جیک برمن، سازنده املاک و مستغلات، جیک گیتس، کارآگاه خصوصی و کهنه‌سرباز جنگ را برای یک پرونده زناشویی معمولی استخدام می‌کند. پس از اینکه برمن به شریک زندگی همسرش که اتفاقاً شریک تجاری او نیز هست شلیک می‌کند، گیتس به درون شبکه‌ای از توطئه و فریب مربوط به ذخایر نفت زیرزمینی لس‌آنجلس کشیده می‌شود. گیتس در حین تحقیقات، صدایی از گذشته خود می‌شنود که باعث می‌شود پرونده‌ای آسیب‌زا در محله چینی‌ها را دوباره مرور کند.

سای لرنر، تهیه‌کننده فیلم، با یکی از مدیران سینمایی شرط می‌بندد که می‌تواند هر آدم گمنامی را در جشنواره فیلم کن به یک ستاره تبدیل کند. یک راننده تاکسی نیویورکی که برای بازدید از جشنواره آمده، به عنوان سوژه آزمایش برای تعیین برنده شرط انتخاب می‌شود و سای از مهارت‌های تبلیغاتی و فریبکارانه خود استفاده می‌کند تا فرانک راننده تاکسی را به نقل محافل تبدیل کند. سلبریتی‌های زیادی در طول فیلم حضور افتخاری دارند.

لس آنجلس. گروهی تروریست اداره ی مرکزی جدید التأسیس یک شرکت ژاپنی را تصرف می کنند و مهمانان شرکت کنندگان در مهمانی شب سال نو را به گروگان می گیرند. در این جا «جان مکلین» (ویلیس) پلیس نیویورکی، نبردی یک تنه را علیه مهاجمان آغاز می کند.